Deux policiers enquêtent sur la mort d'un homme avec pour seul indice un nom, Kameda, prononcé avec un accent très particulier. Qu'est ce que Kameda ? Un lieu ? Un individu ? L'enquête se révèlera compliquée et sa conclusion surprenante.

Réalisé en 1974, Le Vase de sable est adapté d'un roman de Seicho Matsumoto, un maître de la littérature populaire nipponne, également surnommé "Le Simenon japonais". Le roman a été adapté à l'écran à plusieurs reprises, la dernière fois en 2004 pour la télé japonaise et avec Ken Watanabe en tête d'affiche.

L'histoire se déroule dans les années 70 et pour l'essentiel en province, théâtre d'une enquête laborieuse qui conduira les policiers à parcourir par le train le Japon du Nord au Sud. Ce voyage à travers la campagne paysanne du Japon, à travers quelques escales tokyoïtes, permet un état des lieux d'un pays traumatisé par la seconde Guerre Mondiale et qui cherche alors encore à tourner la page.

Le récit de Nomura dépasse allègrement le simple cadre de l'enquête policière. Les protagonistes de l'affaire sont révélateurs d'un état de la société japonaise des années 70, le gouffre culturel qui sépare villes et campagnes, le poids d'un passé qui hante perpétuellement le présent. Dans sa seconde partie, le film bascule sur plusieurs niveaux de temporalité, un aller-retour entre passé et présent qui témoigne parfaitement de cette ambivalence. Un secret est douloureusement préservé mais qui sera finalement révélé. Nomura orchestre (littéralement) son final en apothéose, à la fois lyrique et poétique, romanesque et bouleversant. Ce qui sous tend l'intrigue est particulièrement sordide mais est traité avec tant de délicatesse que l'on ne peut qu'être touché et même absorbé par l'histoire qui se tisse en creux de la dernière demi-heure. La dimension cathartique est essentielle mais au-delà, le film est simplement sublime. Quatre ans après Le Vase de Sable, Nomura adaptera un autre roman de Seicho Matsumoto, l'Eté du démon, poignant drame familial à découvrir aussi.

B.T

      

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Le Vase de sable - Note pour ce film :

Réalisé par Yoshitaro Nomura
Avec Tetsuro Tamba, Go Kato, Kensaku Morita, ...
Année de production : 1974
Disponible en DVD depuis le 25 septembre 2007 (Wild Side)

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